Toyota s’associe à la compagnie pétrolière japonaise Idemitsu Kosan pour rapprocher la technologie des batteries électriques à semi-conducteurs de la production.
Le partenariat progressera en trois phases, ont indiqué les deux sociétés dans un communiqué conjoint jeudi. La première phase se concentrera sur le développement d’électrolytes solides sulfurés (l’électrolyte solide est l’origine du nom des batteries à semi-conducteurs), avec une production dans une « grande installation pilote » construite et exploitée par Idemitsu au cours de la deuxième phase.
Les électrolytes solides sulfurés seront incorporés dans les futurs véhicules électriques de production Toyota, selon le constructeur automobile. Le mois dernier, Toyota a présenté le calendrier un peu plus spécifiquement pour la technologie à semi-conducteurs : elle sera prête pour une « utilisation commerciale » d’ici 2027 ou 2028. Elle a réitéré ce calendrier ici.
Au cours de la troisième phase, les deux sociétés étudieront « la production et la commercialisation de masse à grande échelle », selon Toyota, en augmentant le niveau de production prévu pour la deuxième phase.
Plusieurs constructeurs automobiles et fabricants de batteries développent des batteries à semi-conducteurs. Pour Toyota, le principal bénéfice attendu est une recharge plus rapide. Il prévoit une charge de 10 minutes entre 10 et 80 % , ce qui pourrait révolutionner le secteur des véhicules électriques et permettre aux batteries d’être plus petites. Avec une charge très rapide, les conducteurs n’auront pas autant besoin de compter sur l’autonomie, ce qui rendra inutiles les packs plus gros.
Toyota et Panasonic sont les leaders en matière de brevets sur les batteries à semi-conducteurs , et les deux sociétés ont été partenaires de batteries sur certains projets. En 2020, un dirigeant de Toyota a déclaré que le constructeur automobile disposait d’un prototype de cellules de batterie à semi-conducteurs dans un « véhicule concept en marche ». À l’époque, le constructeur automobile prévoyait une production limitée de cellules à semi-conducteurs d’ici 2025.
En plus de repousser le calendrier, Toyota a donné des signaux contradictoires sur le type de véhicule qui lancera la technologie. L’année dernière, il a annoncé que les batteries à semi-conducteurs feraient leurs débuts dans un modèle hybride , mais des documents de presse plus récents discutent des applications des véhicules électriques.
