Stellantis affirme avoir fait des progrès significatifs dans l’élimination de deux composants matériels majeurs des véhicules électriques : le chargeur embarqué et l’onduleur.
La solution ne s’en débarrasse pas complètement, mais avec une solution qui les intègre dans des cartes de conversion électroniques dans le cadre de modules de batterie, il se peut qu’elles ne soient plus des pièces séparées lourdes et encombrantes que le constructeur automobile doit se procurer en tant qu’éléments autonomes.
Comme repéré par Autoblog , le constructeur automobile a déclaré qu’un projet de recherche de quatre ans avec la société française de batteries Saft et le Centre national français de la recherche scientifique (CNRS) a abouti à un prototype de système de batterie qui permet un tel emballage, libérant de l’espace à bord et améliorant potentiellement l’efficacité .
Le prototype n’est pas prêt pour la commercialisation, mais Stellantis pense qu’un ensemble matériel similaire pourrait être prêt à être utilisé dans les véhicules électriques de production d’ici 2030.
Un chargeur embarqué et un onduleur sont deux composants encombrants mais importants dans les véhicules électriques modernes. Le chargeur embarqué prend l’alimentation CA d’un connecteur 120 volts niveau 1 ou 240 volts niveau 2 (qui, de manière déroutante, est également appelé chargeur) et le convertit en alimentation CC qui peut ensuite aller dans la batterie (CC rapide la charge évite cette étape, d’où sa vitesse plus rapide). Cependant, les moteurs fonctionnent sur courant alternatif, ils ont donc besoin d’un onduleur pour convertir le courant continu de la batterie en courant approprié.
Les deux composants sont suffisamment grands pour éroder une partie de la flexibilité de l’emballage présentée par les constructeurs automobiles comme un avantage des groupes motopropulseurs électriques. Ils sont parfois montés sous le capot, là où se trouverait normalement un moteur à combustion interne. Et ils peuvent être sources d’inefficacité : il n’est pas rare que les chargeurs embarqués perdent 12 à 14 % de l’énergie consommée.
Des alternatives aux chargeurs embarqués et aux onduleurs actuels ont été proposées par quelques entreprises technologiques, notamment Hillcrest Energy Technologies et eLeap , bien que ces deux exemples abandonnent le chargeur embarqué au profit d’un nouveau type d’onduleur. La proposition de Stellantis, à la place, reconditionne les deux composants.
Alors que Stellantis continue de développer son prototype en quelque chose de potentiellement viable en production, Texas Instruments a annoncé son intention de réduire considérablement la taille des chargeurs embarqués . La société, autrefois connue pour ses calculatrices portables, a annoncé en 2020 de nouveaux transistors qui, selon elle, pourraient doubler la densité de puissance des chargeurs embarqués, rendant possibles des unités beaucoup plus petites et plus légères.
