Le cuivre reste lucratif pour les voleurs, à tel point que les câbles de recharge publics pour véhicules électriques sont désormais une cible, rapporte l’ Associated Press .
Les câbles de recharge contiennent de grandes quantités de cuivre, dont les prix atteignent désormais des niveaux record. Et les exploitants de bornes de recharge signalent une augmentation des cas de coupures de câbles et de vols, selon l’AP.
Il y a deux ans, Electrify America a constaté une coupure de câble dans l’une de ses stations environ tous les six mois. Jusqu’en mai de cette année, le nombre de câbles coupés signalés atteignait 129, soit quatre de plus que pour l’ensemble de 2023, selon le rapport. Dans une station de recharge de Seattle, les câbles ont été coupés six fois au cours de l’année écoulée, a déclaré à l’AP Anthony Lambkin, vice-président des opérations d’Electrify America.
Après que le rapport ait été partagé par le compte officiel de l’AP sur X (anciennement Twitter), Electrify America l’a republié , ajoutant que « le vol de câbles dans l’industrie de la recharge des véhicules électriques (VE) est en augmentation ». La société a déclaré qu’elle était « déterminée à coopérer avec les forces de l’ordre pour résoudre rapidement ce problème ».
Flo et EVgo ont également signalé une augmentation des vols, et les bornes de recharge Tesla ont également été frappées par des voleurs de cuivre, selon le rapport de l’AP. Dans une station Tesla de la région de Houston, des voleurs ont volé 18 des 19 câbles de recharge, a déclaré la police locale à l’AP.
Les prix du cuivre ont atteint un niveau record de près de 5,20 dollars fin mai (en hausse d’environ 25 % par rapport à il y a un an), et les analystes s’attendent à de nouvelles hausses, selon l’AP. Pourtant, les sociétés de recharge ont déclaré qu’il n’y avait pas beaucoup de cuivre dans leurs câbles – peut-être entre 15 et 20 dollars par câble – et que le métal qu’il contient peut être difficile à extraire. Ce métal finit souvent dans des parcs à ferraille, qui ne peuvent souvent pas dire qu’il provient d’un câble de chargement vandalisé, selon le rapport.
À bien des égards, c’est pour la même raison que les hybrides sont devenus une cible pour les voleurs il y a plusieurs années : parce que leurs convertisseurs catalytiques contenaient de plus grandes quantités de platine, de rhodium et de palladium pour s’adapter aux démarrages fréquents de leurs moteurs. Avant cela, les propriétaires de Prius devaient également s’inquiéter du vol de batterie lui-même .
Les exploitants de bornes de recharge se retrouvent avec des conducteurs de véhicules électriques frustrés et de grosses factures de réparation. Minneapolis a payé 1 000 $ pour remplacer un seul câble dans ses bornes de recharge appartenant à la ville après qu’elles aient été vandalisées, selon le rapport.
Pour l’instant, les sociétés de recharge et la police prennent certaines mesures pour se prémunir contre le vol de câbles. Selon le rapport, Electrify America installe davantage de caméras de sécurité et la police de Houston passe plus de temps à fouiller les casses pour récupérer le cuivre volé. Mais les changements technologiques pourraient également aider.
Une charge plus puissante de 800 volts signifie des câbles plus fins sans les mêmes besoins de refroidissement, donc au moins au niveau du chargeur et du câble, cela permet de réduire les coûts. Les sociétés de recharge visent à fournir une recharge plus rapide sans câbles plus volumineux, en faisant appel à des méthodes de refroidissement innovantes. Le chargement sans fil pourrait également réduire le besoin de câbles en cuivre volumineux, mais cela coûte cher.
