Le fondateur et ancien PDG de Lordstown Motors rachète les actifs du fabricant de véhicules électriques en faillite, selon un dossier déposé le 29 septembre auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis.
Les « entités de vente » de Lordstown ont déclaré dans le dossier que Steve Burns avait fait la seule offre qualifiée pour ce qui restait de Lordstown, qui a déposé son bilan fin juin. Burns a fondé la société en 2019 et l’a fait passer par une fusion de société d’acquisition à vocation spéciale (SPAC) en 2020, explique FreightWaves dans une chronologie de la courte existence de Lordstown.
L’ancien PDG de Workhorse, Burns a créé Lordstown pour acquérir l’usine inutilisée de General Motors dans la ville homonyme de l’Ohio. GM construisait des voitures sur le site depuis 1966, mais a fermé l’usine en mars 2019. L’objectif déclaré de Lordstown était d’utiliser l’usine pour fabriquer des camions électriques, destinés principalement aux flottes commerciales.
Sous la direction de Burns, Lordstown a promis une fourgonnette et un camping-car électriques , ainsi que de futurs SUV à usage personnel, qui ont tous été reportés.
Lordstown a confirmé à un moment donné 100 000 commandes pour sa camionnette électrique, l’Endurance. Puis, environ six mois plus tard, en juin 2021, Burns a été évincé de son poste de PDG au milieu d’un scandale lié au nombre de commandes gonflé. Cela a commencé par une enquête interne, mais a également impliqué une enquête de la SEC .
Burns avait commencé à vendre les actions de Lordstown jusqu’à la faillite, note FreightWaves. Après la fusion SPAC avec DiamondPeak Acquisition Corp. en octobre 2020, il aurait détenu environ 25 % des actions de la société. Il aurait gagné plus de 60 millions de dollars grâce à la vente d’actions, y compris une vente importante quelques jours avant que Lordstown ne dépose le bilan (chapitre 11) en juin.
On ne sait pas exactement ce que Burns acquerra si la transaction est conclue. Foxconn a acheté l’usine de l’Ohio à Lordstown pour 230 millions de dollars en mai 2022. La société taïwanaise a ensuite été engagée pour fabriquer l’Endurance. En février , la production a été interrompue en raison d’un rappel et il semble qu’elle n’ait jamais véritablement redémarré.
Seule une poignée de camionnettes ont été construites – Lordstown n’a jamais levé suffisamment de capitaux pour l’outillage nécessaire à une véritable production de masse – et Lordstown a ensuite intenté une action en justice contre Foxconn, affirmant que le fabricant avait violé les termes de leur accord.
L’Endurance était en soi une nouvelle version d’un pick-up électrique à autonomie étendue que Burns préparait lorsqu’il dirigeait Workhorse, appelé le W-15. Alors peut-être que, maintenant que Lordstown n’a aucune empreinte manufacturière, Burns essaiera à nouveau quelque chose de similaire, sous un nouveau nom, avec un fabricant sous contrat.
