Un nombre limité de conducteurs américains de véhicules électriques Mercedes-Benz auront bientôt accès à Drive Pilot, un système d’aide à la conduite qui, selon Mercedes, permettra aux conducteurs de quitter la route des yeux dans certaines situations.
Drive Pilot promet de faire progresser la capacité de conduite autonome , car c’est ce que Mercedes prétend être un système SAE niveau 3 offrant une « conduite automatisée sous condition ». Dans ce cas, cela signifie que les conducteurs peuvent lâcher le volant à basse vitesse sur des autoroutes pré-cartographiées, mais également quitter la route des yeux, ce qui n’est pas autorisé avec les systèmes de niveau 2.
Drive Pilot a été lancé en Allemagne l’année dernière, mais cette semaine, Mercedes a annoncé avoir reçu l’approbation du régulateur pour déployer le système en Californie et au Nevada. Une fois cet obstacle réglementaire levé, ce que Mercedes appelle la version « prête pour la production » de Drive Pilot apparaîtra plus tard cette année, en commençant par une « flotte limitée » de voitures EQS, suivie d’un déploiement plus large début 2024.
Selon un communiqué de presse de Mercedes, Drive Pilot sera installé sur les versions de l’année modèle 2024 de l’EQS et de la berline essence Classe S et activé via la boutique d’applications Mercedes Me Connect. Étant donné que Drive Pilot n’a reçu l’approbation formelle qu’en Californie et au Nevada, les voitures équipées du système ne seront vendues que par l’intermédiaire des concessionnaires participants de ces États.
Le prix commence à 2 500 $ pour un abonnement annuel. Mercedes affirme qu’un modèle par abonnement est plus approprié car il offre une flexibilité supplémentaire aux clients. Si un propriétaire d’EQS ou de Classe S déménage dans un autre État où le système n’est pas approuvé, ou dans une zone ne disposant pas des autoroutes cartographiées nécessaires au fonctionnement du système, il peut simplement cesser de payer l’abonnement, explique Mercedes.
Cependant, Drive Pilot n’est pas qu’un simple logiciel. Il comprend des capteurs supplémentaires en plus de ce qui est déjà offert dans le groupe d’aide à la conduite pour la berline EQS et la Classe S. Ils comprennent un lidar, une caméra dans la lunette arrière, des microphones pour détecter les sirènes des véhicules d’urgence et un capteur d’humidité de la route dans un passage de roue. Les voitures équipées de Drive Pilot disposent également d’un matériel de direction et de freinage redondant, ainsi que de gros boutons sur le volant pour activer et désactiver le système.
Un tel système correspond à la personnalité de l’EQS, qui est depuis le début un fleuron de la technologie . Mercedes a annoncé que Drive Pilot était également en route pour d’autres modèles, comme potentiellement un véhicule électrique de production plus petit basé sur le concept Classe CLA récemment présenté au salon de l’auto de Munich 2023.
Les systèmes d’aide à la conduite de Tesla ont beaucoup attiré l’attention des régulateurs. Au début de cette année, la NHTSA a souligné que le système représentait « un risque déraisonnable pour la sécurité des véhicules automobiles ».
