Une demande de brevet récemment déposée par Ford envisage un nouveau type de système d’échange de batterie pour véhicules électriques.
L’échange de batterie d’un véhicule électrique implique généralement de retirer une batterie épuisée du dessous du véhicule et d’y insérer une batterie complètement chargée. Mais dans cette demande de brevet, le constructeur automobile évoque des stations d’accueil avec accès au volant qui utiliseraient la propre énergie d’un véhicule pour effectuer l’échange.
Au lieu de détacher une lourde batterie du dessous d’un véhicule, Ford envisage une série de modules connectés électriquement qui pourraient être déconnectés et échangés. Ces modules étaient accessibles depuis l’avant ou l’arrière du véhicule, comme le montrent les dessins ci-joints. Ainsi, les véhicules se gareraient à l’une des stations d’accueil comme s’ils s’arrêtaient devant un chargeur.
Généralement, pour une demande de brevet, Ford discute de nombreuses variantes qui pourraient ne pas figurer dans la conception finale si elle était commercialisée. En plus des véhicules électriques, Ford affirme que les stations d’accueil pourraient fonctionner avec des hybrides et d’autres types de machines allant des véhicules aériens sans pilote (UAV) à « une embarcation telle qu’un sous-marin ou un robot ». Sur une voiture en particulier, le placement de batteries lourdes plus haut dans le véhicule peut avoir un effet profond sur la dynamique et éventuellement sur la stabilité.
Ford discute également de grands connecteurs à alignement automatique pour les modules de batterie, créant ainsi une grande marge de manœuvre pour faciliter le processus d’amarrage, ainsi que d’un système de verrouillage bidirectionnel pour les maintenir en place. Les stations d’accueil elles-mêmes pourraient également servir de centres de recharge, suggère Ford.
Comme pour d’autres idées brevetées, il n’est pas clair si le système d’échange de batterie de Ford sera commercialisé. La demande a été publiée par l’Office des brevets et des marques des États-Unis (USPTO) le 14 mai 2024, mais elle a été initialement déposée par Ford en 2018, il n’est donc pas clair s’il s’agit d’une idée que Ford dépose ou qu’elle pourrait potentiellement tester. .
Actuellement, le constructeur automobile chinois Nio exploite un vaste réseau d’échange de batteries en Chine, basé sur le retrait et le remplacement des blocs-batteries de conception conventionnelle sous les véhicules électriques. L’entreprise s’étend également à l’Europe et s’est associée au fabricant chinois de batteries CATL pour l’échange de batteries de nouvelle génération . Le chinois Geely , société mère de Volvo et Polestar , est également de la partie.
Aux États-Unis, la startup Ample travaille sur l’échange de batteries pour inclure des camions de livraison plus gros . En décembre dernier, Stellantis a annoncé son intention de tester l’échange de batterie de la Fiat 500e avec le système d’Ample.
