Alors qu’elle se prépare à lancer une gamme mondiale de voitures et de camions électriques, Stellantis prévoit également de construire un type de véhicule électrique très différent.
Au CES de Las Vegas, le constructeur automobile a annoncé qu’il construirait l’avion électrique Archer Midnight et fournirait un financement de 150 millions de dollars à la société californienne Archer Aviation en 2023 et 2024.
L’avion électrique Archer Midnight sera fabriqué avec Stellantis
Le Midnight est un avion à décollage et atterrissage verticaux électriques (eVTOL) du genre qui est devenu à la mode parmi les startups de la mobilité. Utilisant de nombreux petits rotors montés sur les ailes pour atteindre la portance, il a une autonomie de 100 miles, mais est optimisé pour des trajets de 20 minutes avec un arrêt de charge de 10 minutes entre les deux, selon un communiqué de presse de Stellantis. Archer vise à atteindre une charge utile de plus de 1 000 livres et la capacité de transporter quatre passagers, plus un pilote.
Archer a précédemment annoncé une usine de fabrication à Covington, en Géorgie, qui bénéficiera désormais de la technologie et de l’expertise de fabrication de Stellantis, ainsi que du financement promis. L’objectif est de commencer à fabriquer des avions en Géorgie en 2024, avec Stellantis comme partenaire exclusif de fabrication sous contrat d’Archer.
Rendu de l’usine Archer Aviation prévue à Covington, Géorgie
Stellantis a été un « partenaire stratégique » d’Archer en 2020. Il a commencé à investir dans l’entreprise en 2021 et prévoit d’augmenter sa participation en achetant des actions Archer sur le marché libre.
Plusieurs autres constructeurs automobiles ont manifesté leur intérêt pour les avions électriques, qui ont été présentés comme un moyen de transport alternatif pour les villes. Un rapport de 2020 suggère que General Motors cherchait des moyens d’utiliser son architecture de batterie Ultium sur le marché des taxis aériens électriques . Porsche et Boeing ont annoncé le développement conjoint d’un « véhicule de mobilité aérienne urbaine haut de gamme » en 2019.
Ces véhicules pourraient dépendre d’un déploiement plus rapide de la norme de recharge du mégawatt formalisée en 2022 pour les semi-remorques électriques. Entre-temps, les courses de voitures électriques volantes ont été discutées comme un terrain d’essai pour les batteries de ces véhicules.
