Le multisegment électrique Lexus RZ 2023 rivalise non seulement avec des rivaux allant de Nissan à Mercedes en passant par l’alphabet automobile, mais aussi avec des startups de véhicules électriques telles que Lucid, Rivian et Tesla qui ont relevé la barre du luxe électrique. Alors, comment Lexus et la société mère Toyota positionnent-ils le RZ 450e pour concurrencer?
En un mot, de façon conservatrice. Convenant aux deux marques, l’approche conservatrice signifie que rien ne saute de la page. À partir de 59 650 $ pour le modèle Premium de base chargé, il est à égalité avec les Genesis GV60 et Cadillac Lyriq. Il utilise une batterie de 71,4 kWh avec 64 kWh de puissance utilisable et une autonomie maximale de seulement 220 miles. Cette gamme traîne la concurrence de 30 à 100 milles. Il est livré de série avec une transmission intégrale propulsée par deux moteurs à aimants permanents, avec un moteur de 150 kW à l’avant et un moteur de 80 kW à l’arrière.
Il ne se démarque pas, mais il ne s’éloigne pas non plus. Le RZ 450e démontre le potentiel électrique de la marque en lançant une nouvelle technologie déployée de manière typiquement conservatrice. Le système de direction par câble de la marque associé à un joug de direction au lieu d’une roue ne sera pas disponible au lancement et n’arrivera probablement qu’après l’année modèle 2025. Mais il sera introduit dans d’autres véhicules à mesure que la marque passera à une gamme entièrement électrique d’ici 2030 .
2023 Lexus RZ 450e
Malgré l’autonomie limitée, la Lexus RZ 450e 2023 présente les caractéristiques qui font de Lexus une Lexus, avec une qualité de construction solide (prenez note, Tesla), une conduite douce et silencieuse et une cabine calme.
Pourtant, Lexus ne fait que tremper ses orteils dans les eaux électriques et ne s’attend pas à un choc. Sur la série mondiale initiale de 30 000 véhicules, seules 4 900 unités seront vendues aux États-Unis, la Chine obtenant l’essentiel de la course. Il semble que Lexus teste combien de « loyaux Lexus (RX / NX) et de déménagements Toyota » les suivront lors de cet essai électrique, similaire à la série limitée de la Toyota bZ4X associée.
Fans de Lexus, rassurez-vous: dans toutes les mesures sauf la gamme, le RZ 450e est bien meilleur, comme il se doit pour le supplément de 15 000 $ par rapport à la Toyota bZ4X XLE AWD 2023 .
2023 Lexus RZ 450e
2023 Lexus RZ 450e
2023 Lexus RZ 450e
Mieux que le bZ4X
Il a l’air plus sophistiqué que le bZ4X et son masque de raton laveur en plastique noir brillant qui encercle les ailes avant. Le RZ fait avancer le langage de conception de Lexus, avec toutes ses coupes et ses plis occupés arrondis pour plus d’aérodynamisme. Le capot plonge dans une grille à broche solide qui se dresse au-dessus des volets de la grille inférieure qui se ferment lorsque la batterie n’a pas besoin de refroidissement. Les lignes de carrosserie jumelles s’étendent en parallèle sur les ailes arrière jusqu’au toit flottant surmonté de deux crochets d’aile à air à la place d’un aileron de toit traditionnel.
L’intérieur marque la plus grande différence entre le RZ et le bZ4X, et un niveau bienvenu de raffinement et de goût Lexus. Un écran tactile central standard de 14,0 pouces avec des cadrans de climatisation et un bouton de volume héberge la plupart des commandes du véhicule, donnant au tableau de bord spartiate un rôle de premier plan. Des garnitures en bois foncé bordent le tableau de bord et la console pour un look épuré qui ressort avec un revêtement en daim synthétique bicolore, comme le beige sur noir ou le bleu sur crème.
La différence la plus bienvenue entre les deux est familière. Lexus enveloppe l’écran tactile et le groupe d’instruments numériques dans un boîtier qui se courbe vers le conducteur et se trouve dans une position conventionnelle avec le volant. Il n’est pas encastré dans le pare-brise comme dans le bZ4X.
Plus important encore, Lexus a développé deux systèmes de direction pour le RZ 450e, y compris une crémaillère conventionnelle avec assistance électrique et le système de direction par câble qui n’a aucune connexion mécanique avec les roues. Au lieu d’un volant circulaire, Lexus présente cela avec un joug.
2023 Lexus RZ 450e
2023 Lexus RZ 450e
2023 Lexus RZ 450e
Direction par câble
« Nous n’appelons pas cela un joug », a déclaré Leigh Anne Sessions, directrice principale des communications de Lexus aux États-Unis, aux membres des médias lors d’un débriefing avant l’événement mondial de conduite en France en février. « Nous n’avons pas de nom officiel.
Sur les marchés européens où il sera mis en vente pour la première fois en 2025, il s’appelle One Motion Grip, ou OMG. Lexus ne daignerait pas parler par SMS aux États-Unis
« La direction par câble est l’une des technologies de base de Lexus pour aller de l’avant », a déclaré l’ingénieur en chef adjoint de Lexus, Yushi Higashiyama, par l’intermédiaire d’un traducteur. « L’accélération, le freinage se sont tellement améliorés que nous devons mettre à jour la direction pour créer cette triade pour une connexion directe avec le véhicule. »
Steer-by-wire ne sera pas lancé avec le RZ aux États-Unis, et nous pouvons nous y attendre après que l’Europe l’aura obtenu à une cadence conservatrice typique. Une première itération a fait ses débuts dans les prototypes RZ en mai 2022, et elle s’étendra à d’autres applications de véhicules électriques.
Ça marche. Lors de tests consécutifs des deux systèmes, j’ai été surpris de préférer le système steer-by-wire. C’est simultanément plus direct mais nécessite moins d’effort. Il se verrouille à 150 degrés, donc si vous commencez avec vos mains en position neuf et trois, un virage à gauche atteint son maximum avec la main gauche aux quatre et la main droite aux positions 10.
2023 Lexus RZ 450e
2023 Lexus RZ 450e
2023 Lexus RZ 450e
Il faut un certain calibrage pour s’adapter à sa sensibilité, et il était plus sensible plus j’allais vite, donc de légers ajustements à l’angle de non-joug faits pour les coupes nettes sur la route. Les ronds-points étaient un jeu d’enfant, tout comme couper un demi-tour brusque; le rayon de braquage de 18,4 pieds était si bref qu’il semblait être activé par la direction des roues arrière. Ce n’était pas le cas. Cela donnait l’impression que la manivelle manuelle de la barre sur la crémaillère de direction conventionnelle était désuète en comparaison.
Je l’ai ramassé relativement facilement et j’en suis venu à apprécier sa sensation et sa franchise une fois que le nouvel effet de jeu vidéo du non-joug est devenu normal. Il y a une plus grande connexion avec la route par rapport au rack d’assistance électrique plus terne, et cela a donné au RZ une vivacité qui manque aux autres multisegments Lexus.
Il y avait cependant des inconvénients. Le non-joug est sa propre unité motorisée, distincte et indépendante de la colonne de direction. Cela aide la marque à l’offrir à grande échelle, car vous n’avez pas besoin de développer et de tester des unités séparées pour la main droite ou la main gauche, et cela pourrait servir de nouveaux niveaux d’autonomie à l’avenir, a déclaré Higashiyama.
Toutes les commandes auxiliaires doivent être montées sur l’unité de joug. Il a des commandes redondantes similaires qui, sur le côté gauche, actionnent les commandes audio et téléphoniques et, sur le côté droit, actionnent le régulateur de vitesse et d’autres fonctions du véhicule. Les icônes apparaissent sur l’affichage tête haute, et non sur le panneau du volant, comme dans les Lexus NX et Lexus RX redessinés. C’est très bien. Sous ces coussinets se trouvent un cadran de phare sur le côté gauche et un réglage de vitesse d’essuie-glace sur la droite.
2023 Lexus RZ 450e
2023 Lexus RZ 450e
2023 Lexus RZ 450e
Les tiges du non-empiècement sont de petits bouts, de sorte qu’elles ne touchent pas votre cuisse en tournant. Sur le système de direction conventionnel, ces tiges sont montées sur la colonne, de sorte qu’elles restent fixes lorsque le volant se déplace. La tige droite a plus de commandes d’essuie-glace, et la tige gauche trapue contient les brillants et les indicateurs.
Heureusement, le ciel était clair et il faisait jour pendant notre trajet en Provence, donc les conditions n’ont pas exigé de tests sur place. Le seul problème que j’ai eu avec le non-joug était les palettes de frein régénératives minuscules, qui ressemblaient plus aux bascules plus / moins à l’arrière d’un contrôleur de jeu qu’aux palettes réelles du volant conventionnel. La mise en page était trop étroite et j’ai accidentellement déclenché les brillants alors que je voulais réduire le paramètre de régénération.
« Nous n’avons pas encore vu la version finale de cela », m’a assuré Moe Durand, directeur principal de Lexus Global Communications.
Ce grand développement éclipse l’approche par ailleurs provisoire du RZ 450e. Les quatre réglages de freinage régénératif ignorent le réglage B des autres hybrides Toyota / Lexus, mais même dans le réglage le plus fort, il manque la prise des autres véhicules électriques. Cela maintient son caractère fluide qui, selon Lexus, aidera les fans de Lexus à passer de la combustion à l’électrification. Il peut presque s’arrêter, mais Lexus s’attend à ce que les conducteurs utilisent la pédale de frein réelle pour effectuer les actions de freinage.
2023 Lexus RZ 450e
Performance
Les performances du RZ 450e surpassent de loin celles du bZ4X. Il utilise le même moteur à aimant permanent de 80 kW pour l’essieu arrière, mais un plus gros moteur de 150 kW à l’avant. La puissance du système est évaluée à 308 ch et estimée à 320 lb-pi de couple, mais il n’a pas la poussée de la ligne des multisegments électriques rivaux, mais il a assez de bousculade pour atteindre 60 mph en 5,0 secondes, donc j’étais à peine laissé vouloir .
Une hauteur de caisse inférieure de 2,9 pouces à celle du RX et une garde au sol légèrement inférieure (7,9 pouces à 8,2 pouces dans le RX) se combinent à un centre de gravité plus bas pour donner au RZ plus d’agilité que le RX ou le NX. Mais il doit encore faire face à un poids à vide d’environ 4 600 livres, selon la qualité de base Premium ou Luxury chargée. Il y a toujours une inclinaison du corps dans les virages, malgré les jambes de force avant réajustées du bZ4X et une suspension arrière multibras qui utilise des amortisseurs réactifs qui sont une étape entre les amortisseurs passifs et adaptatifs. Il ne sera pas confondu avec un multisegment de performance, mais l’équilibre entre agilité et confort sera bien accueilli par tout fan de Lexus.
Un développement plus sophistiqué est le système de contrôle de traction. La répartition de la puissance entre les essieux est par défaut sur une polarisation avant 60/40, mais elle peut parfois tout déplacer vers le moteur arrière. Dans les virages, le biais se déplace davantage vers l’avant pour gérer le sous-virage, et hors des virages, le biais se déplace de 20/80 vers l’essieu arrière pour une meilleure traction et accélération. C’est discret, mais cela a rendu les nombreux ronds-points plus amusants qu’ennuyeux, et dans l’ensemble, il s’est comporté avec plus d’assurance que les autres multisegments Lexus.
2023 Lexus RZ 450e
2023 Lexus RZ 450e
2023 Lexus RZ 450e
Cinq modes de conduite ajustent la réponse de l’accélérateur et de la direction, mais les boutons sont à au moins deux touches sur l’écran tactile. C’est fragile de s’ajuster à la volée; un bouton dans la console rendrait l’expérience plus conviviale. Les modes Sport, Normal, Eco et Personnalisé fournissent les nuances d’accélérateur habituelles, Sport éclairant le groupe en rouge.
Un nouveau mode Range marque une évolution plus intéressante. C’est une étape plus efficace qu’Eco et fait appel aux hypermilers ou à ceux qui parcourent plus de kilomètres avec leur dernier morceau de jus. S’appuyant uniquement sur le moteur arrière, avec une réponse de traction limitée, il adoucit l’accélérateur, éteint la climatisation et passe par défaut à l’excès sauvage du mode Eco lorsque la voiture dépasse 62 mph. Toutes choses égales par ailleurs, il offre un gain d’autonomie de 5 à 10 % par rapport au mode Eco, selon Lexus.
Les autres économiseurs d’autonomie comprennent une pompe à chaleur standard et des chauffe-genoux radiants à l’avant qui s’associent à la fonction de siège avant chauffant. Ensemble, ils fournissent de la chaleur aux conducteurs avant sans surcharger la batterie et l’autonomie lors des démarrages à froid, comme ce serait le cas en faisant exploser la climatisation.
Malgré cette conscience de la gamme, le RZ garde un gros casse-tête du bZ4X. Il n’y a pas de lecture du pourcentage de batterie dans le cluster. Au lieu de cela, il montre le compteur de distance inexact qui a fluctué de 205 km à 280 km à gauche si j’éteins le chauffage.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi, Higashiyama a répondu: « Bonne question. »
Peut-être avec une mise à jour logicielle.
La Lexus RZ 450e 2023 est une bonne voiture, à un prix correct, et c’est un pas en avant nécessaire pour Lexus. Mais son approche provisoire limitera son attrait. Avec les roues standard de 18 pouces, la Lexus RZ 2023 a une autonomie de 220 miles mais une cote d’efficacité supérieure à la moyenne de 3,2 miles par kWh. Il ne se rapproche pas du Tesla Model Y, mais il est plus efficace que les 2,6 miles/kwh du Cadillac Lyriq, même si le plus gros pack du Lyriq offre une autonomie de 312 miles. Le Genesis GV60 a jusqu’à 248 miles d’autonomie et obtient 2,8 miles par kWh.
Les roues de 20 pouces du RZ 450e réduisent considérablement l’efficacité, abaissant l’autonomie à 196 miles et 2,8 miles par kWh.
2023 Lexus RZ 450e
2023 Lexus RZ 450e
2023 Lexus RZ 450e
Mise en charge
Le RZ est livré avec un chargeur embarqué de 7,0 kW, vous permettant de recharger complètement avec un chargeur domestique de 240 volts en 9,5 heures, estime Lexus. La marque a un partenariat avec Qmerit pour installer un chargeur ChargePoint 240 volts à domicile.
En déplacement, un connecteur de charge rapide DC de 150 kW peut amener la batterie à 80 % en 30 minutes.
Il n’y a pas d’offres de recharge rapide DC, mais un nouveau programme Lexus Reserve répond aux inquiétudes potentielles en offrant 30 jours gratuits de location de voitures hybrides ou à essence Lexus au cours des trois premières années de possession de RZ.
Comme le RZ lui-même, c’est une haie, juste au cas où, pour voir comment tout ce truc électrique se déroule.
